画家塑造了一个在沙皇专制统治下遭受迫害的革命知识分子的形象，这位革命者同时还是一个父亲、儿子和丈夫。经过长期流放和苦役，革命者突然归来，当他走进房里时，年迈的母亲吃惊地从沙发上站起来，妻子和两个儿女也看着他。稍大的男孩儿欣喜地抬起头注视着，嘴巴吃惊地半张着，好像要喊出声来；较小的孩子有些胆怯地把目光从读着的书本移向"陌生人"。这样一个特殊的场景，有它深刻的历史背景，画中涌动的亲情也令人感慨。